【生きがいがない？】心理学的な生きがいとは？【人生の意味・価値】

こんにちは、Nameck（なめっく）です。
今日のテーマは生きがいについてです。

現代では、「生きがい」をなかなか見出すことが出来ず、「自分の人生の意味・意義とは何だろう」と思い悩む人が増えています。

・そもそも、生きがいって何だろう…？

・生きがいを感じられるのは裕福な人のことでしょ？
・生きがいを見つけるためにはどうすればいいの？

サイ子さん

こういった思いに答えるために、次のことを深掘りして解説していきます。

Nameck（なめっく）

生きがいを感じることは幸せな生活を送るために必要な要素となります。

しかし、「生きがい」とはいったいどのようなもので、どうすれば見つけられるのかご存じですか？

本ブログの内容は、科学的に分析された心理学論文の情報に基づいています。

それでは、さっそく「生きがい」について学んでいきましょう！

そもそも心理学的な生きがいとは？

生きがいとは生きる意味や人生の価値などとも言い換えることが出来ますが、心理学的には「生きがいを感じる対象」と「その対象に関わる感情や認知」を含む概念として捉えられています。

つまり、どういうこと？

サイ子さん

例えば、「仕事が生きがいだ」と一生懸命仕事に打ち込み、いきいきと楽しみながら過ごしている人がいたとしましょう。

このとき、この人が生きがいといっている「仕事」は次のようなものを指しています。

このように「生きがい」とは、本人にとって望ましい対象とそれによって得られる感情や認知を含んだ広い概念なのです。

でも、どのくらい望ましいと「生きがい」を感じるのかしら？

面白い映画を見ているときは確かに楽しいし、見終わった後充実感があるけど、それは私にとって生きがいではないと思う…

サイ子さん

Nameck（なめっく）

確かに、自分にとって楽しい・嬉しいものが直ちに生きがいになるとは限りませんね。

それでは生きがいはどのような基準によって決まるのでしょうか？

生きがいを構成する中心的な6つの要素

心理学研究から、生きがいは次の6つの中心的な要素から構成されることが分かっています。

仕事が生きがい、子育てが生きがい、仕事終わりのビールが生きがいなど何を生きがいとするのかは人によって大きく異なるでしょう。

しかし、生きがいという概念は「人生の目的」や「人生の意義」など、個人の人生にとって非常に大きな意味を持っているものです。

「仕事終わりのビールが生きがい」ビールを飲んだことによって人生の目標が達成されたり、自分が存在している価値を感じることはないでしょう。

Nameck（なめっく）

そのため、この場合は「自分はビールを飲むために生きていると”言っていいほど”ビールを飲んだ時の満足感が大きい」と意味を指しているのです。

これに対し、子育てが生きがいと感じられる場合はどうでしょうか？

子どもを育てることは、幸せな家庭を築くという人生の目標を叶えることや子どもから必要とされることで自分の価値を再確認したり、子どもとの時間に熱中して過ごすという点で生きがいの中心要素に当てはまると考えられます。

このように、心理学的な生きがいを得られるものは「生きがいの中心要素」を満たすものであることが重要な基準となるのです。

生きがいを感じるために必ずしも豊かさは必要ない理由

生きがいを感じるためには豊かさは必要ありません。

その理由は、豊かさとは真逆の強制収容所という過酷な環境において生きがいを見出した精神科医フランクルの理論に求めることが出来ます。

Nameck（なめっく）

ユダヤ人であったフランクルは第二次世界大戦中にナチスドイツの強制収容所へと収容されてしまいますが、そこで過酷な環境下にある場合でも生きがいを見出している人を目の当たりにします。

そして、ロゴセラピーという彼独自の心理学理論の中で、人生の意味の類型として次の3つの価値を提唱しました。

私たちの「仕事」というものは社会的な需要がある、つまり誰かの役に立つ社会貢献性を持っており、これに打ち込むことは創造価値に該当します。

また、美しい芸術作品を見たり、大自然に囲まれることは私たちに感動や癒しをもたらしますが、このような体験価値のあるものも私たちに生きがいをもたらすのです。

Nameck（なめっく）

しかし、フランクルは創造価値・体験価値がない絶望的な状況においても、その状況に対し、どのような態度をとるかという自由は残されていると指摘します。

例えば、重い病気に苦しみ、余命はあとわずかという状況があったとしましょう。

その人には病気を治すという選択肢は存在せず、遠くない未来死が訪れるという事態はコントロールできませんが、その残された自分の運命を受け入れ、どのように過ごすのかという自由は残されています。

ある人は自分のやり残したことに嘆き、死が近づく自分の人生に絶望するかもしれません。

しかし、残された人生を自分らしく生きようと現状を受け入れれば、愛する人に囲まれ、一日一日を大切に生きがいのある余生を送ることが出来るはずです。

このように、自分の置かれている状況が豊かであるかどうかではなく、その状況において、生きがいの源泉となる対象を見つける姿勢が、生きがい感の獲得につながると言えるでしょう。

どのようにすれば生きがいを感じられるのか？

私たちは苦しいとき、ネガティブな状況にあるときにつまり、生きがいを感じることが出来ないときこそ、生きがいについて考えたり、生きがいを求めることが研究で示されています。

おそらく「自分は何のために生きているんだろう」や「何を生きがいに生きていけばよいのだろう」と思い悩んでしまっている方の多くはネガティブな状況にいる人でしょう。

ネガティブな状況では、これまで楽しめていたものを楽しめないなど、生きがいの源泉となる対象が少なくなってしまいます。

Nameck（なめっく）

そのような状況でも生きがい感を感じるために効果的な方法は、「よりよい未来をイメージすること」です。

熊野（2005）では、ネガティブなライフイベントがあった人は、過去の良かったことを思い出すのではなく、より良い未来を思い浮かべると生きがいが生じることが示されています。

そのため、ネガティブな状況にあるときこそ、成功するイメージを抱いたり、自分がワクワクするようなことを頭に思い浮かべるべきなのです。

Nameck（なめっく）

このような、成功するポジティブな未来を思い浮かべる傾向は「楽観性」と呼ばれています。

次の記事では楽観性とは何か、そして楽観性はどのようにして高められるのかについて詳しく解説しています。

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まとめ：生きがいは探すものではなく見出すもの

今回は人生の意義・価値＝生きがいについて解説してきました。

記事のポイントをまとめます。