【嬉しい・楽しいのメリット】ポジティブ感情の持つ役割を解説

こんにちは、Nameck（なめっく）です。
今日のテーマはポジティブ感情の持つ役割です。

楽しい・嬉しいと感じることの多い人は幸せな生活を送っているイメージがありますが、そのポジティブ感情にはどのような機能があり、幸せに繋がるのでしょうか。

こういった思いに答えるために、次のことを深掘りして解説していきます。

本ブログの内容は、科学的に分析された心理学論文の情報に基づいています。

それでは、さっそくポジティブ感情の持つ役割について学んでいきましょう！

ポジティブ感情の種類とは

これまで、心理学の分野では主にネガティブな感情に関する研究が行われてきました。

しかし、ポジティブ心理学の提唱によって個人の強みを見つけ、生活に幸せをもたらそうというアプローチにより、ポジティブ感情にはどのような役割があるのかにスポットライトが当たるようになりました。

そして、単にポジティブ感情と呼ばれる感情のまとまりにはどのような種類が含まれるのか、ポジティブ感情の分類に関する研究も行われています。

菅原ら（2018）に研究によれば、ポジティブ感情はまず「他者志向的ポジティブ感情」と「自己志向的ポジティブ感情」に大別することができ、次の6つの主要な感情が含まれるとされます。

このようなポジティブ感情は日本人の文化において肯定的に評価される感情であり、これらの感情を多く経験が出来る生活を送ることが幸せに繋がってくることとなります。

ポジティブ感情の持つ機能

ポジティブ感情を感じることは幸せに繋がるとポジティブ心理学では言われていますが、それはどのようなメカニズムなのでしょうか。

ポジティブ感情＝幸せとは限りません。

例えば、みんなで鬼ごっこをするときに、自分が捕まえる側の「鬼」をやりたいからといって、ほかの子を意見を聞かない子がいたとしたらどうでしょうか。

本人の主観的なポジティブな感情とは別に、良好な人間関係や仕事・勉強のパフォーマンスなど様々な要因を総合して幸せな状態は決定されるため、ポジティブ感情はその要因の1つにしか過ぎないのです。

それではそのメカニズムを説明するポジティブ心理学の理論を見ていきましょう！

拡張-形成理論

なぜ、ポジティブな感情を経験すると幸せな生活を送りやすいのか、そのメカニズムを説明する理論として「拡張-形成理論」が提唱されています。

拡張-形成理論は次のようなサイクルによって示されます。

ある実験では、ポジティブな感情を喚起された人は「○○をしたい」という個人の希望を書く課題で、より多くの望みをかけるようになったという結果が示されています。

このようにポジティブな感情を経験することは、思考や行動のレパートリーを一時的に広げる（拡張）ため、「○○したい」という人間の可能性を広げているのです。

そして、このようにして様々なレパートリーを持つ思考や行動による成功体験は、個人の資源の形成を促します。

それによって、よりポジティブ感情を経験しやすい人間的な成長が得られる好循環へ至ると考えられているのです。

ポジティブ感情を高める方法

このような良いことずくめのポジティブ感情ですが、どのようにすればポジティブ感情を高めることが出来るのでしょうか？

癒される動画、画像を見る

心理学実験でポジティブ感情を喚起する実験操作として最も用いられる方法が動画を見せることです。

特に、可愛い動物や赤ちゃん、人の笑顔などの題材が効果的であると考えられています。

ジョークを聞く

ジョークを聞いて笑うということは面白い・楽しいといった自己志向的なポジティブ感情に加え、その発想に感心するなど他者志向的ポジティブ感情も経験できる機会になります。

TVでお笑い番組を見ることが好きという方も多くいらっしゃると思いますが、それには立派なポジティブ感情を高める効果があるのです。

ぜひ、日常的に笑うことのできるユーモアに触れる機会を作り、ポジティブ感情を高めましょう。

美味しいものを食べる

心理学の実験でもキャンディを与える、アイスティーを飲むなどの「美味しいものを食べる」ことにはポジティブ感情を喚起する効果があることが分かっています。

食べすぎてしまっては逆効果ですが、適度に美味しいものを食べることは生活を豊かにするうえでとても重要であると言えるでしょう。

筋弛緩法を行う

心と体が繋がっているということは古くから指摘されていますが、体を緩めることはポジティブな感情を高めることに繋がると指摘されています。

筋弛緩法は、体の一部に力を入れ、その後緩めることによって、筋肉の緊張をほぐすリラクセーション法の1つですが、これにより心の緊張も緩み、ポジティブな感情が生じるのです。

自分のベストの状態をイメージする

イメージを思い描くという「思考」は「感情」に影響を与えると考えられています。

自分が楽しい、嬉しいという感情を感じられている自分のベストな状態をイメージするだけでもポジティブ感情を生じさせる効果があることが分かっています。

まとめ：楽しい・嬉しいが生活を豊かにしていく

今回はポジティブ感情の持つ機能について詳しく解説してきました。

記事のポイントをまとめます。