【非現実的楽観性】ポジティブすぎるデメリットとは？

こんにちは、Nameck（なめっく）です。

一般的にポジティブ思考は精神的健康度や課題のパフォーマンスも高い、適応的な人物であるとされています。

しかし…

今回はこのような疑問にお答えするために、非現実的な楽観性について解説していきます。

「非現実的楽観性」や「ポジティブ・イリュージョン」と呼ばれる過剰な楽観傾向を取り上げた心理学研究に基づき、ポジティブ主義の落とし穴について見ていきましょう。

過剰な非現実的楽観主義とは

「ポジティブ・イリュージョン」や「ポジティブ幻想」とも呼ばれる非現実的楽観性とは、現実には起こりえない、肯定的に偏った認知が精神的健康につながるとする研究領域です。

そもそもこの研究は、抑うつになると現実を正確にとらえられるとする「抑うつリアリズム研究」をベースとしてスタートしました。

抑うつリアリズム研究とは

抑うつリアリズムとは、気分の落ち込みなどの精神症状がみられる抑うつ状態の人はそうでない人よりも現実に沿った推論を行うことが出来るとする仮説です。

そこで、アーロイとエイブラハムソンという学者は抑うつ者と健常者に対し、ボタンを押すとライトが点灯するという実験を行いました。

実験の結果、抑うつ者は自分がボタンを押した（押さなかった）ことによりライトが点灯した（点灯しなかった）割合を正確に把握しており、逆に健常者は「自分のボタン操作によってライトが点灯した回数が多かった」と自身のボタン操作の影響力を過大評価していたのです。

つまり、この結果から抑うつに陥っている人のほうが現実に即して物事を捉え、自身の影響力を適切に評価すると考えることができるのです。

これによって、抑うつ者はリアリズム（現実主義）であり、健常者のほうがポジティブに偏っている認知を持っているという考えが広まっていきました。

ポジティブ・イリュージョンの提唱

これを受け、1989年にテイラーとブラウンという学者は「健康な人が、自身に関わる様々な出来事をよりポジティブに考える傾向がある」と指摘し、それをポジティブ・イリュージョンと名付けました。

これがなぜ「イリュージョン」つまり「幻想」と呼ばれるかというと、この現象の測定では現実には起こり得ないはずの結果が示されたからです。

テイラーとブラウンは、ポジティブ・イリュージョンの測定において「平均的（一般的）な人に比べて、ポジティブもしくはネガティブな出来事がどの程度起こると思うのか」について尋ねるという方法を採用しました。

皆さんもぜひ考えてみて下さい。

多くのポジティブイリュージョンに関する研究では、精神的に健康な人は他の平均的な人に比べ、ポジティブな出来事は自分に起こりやすく、ネガティブな出来事は自分に起こりにくいという結果が得られています。

しかし、これは統計学上あり得ない結果です。

なぜなら、多くの人が他の平均的な人に比べポジティブなことが起こりやすい、ネガティブなことは起こりにくい幸運な人なのであれば、一般的な「幸運さ」という平均値が上昇し、ほかの平均的に人に比べて幸運という事態が理論的に成立しなくなってしまうためです。

この「現実にはあり得ない」ということから「イリュージョン」もしくは「幻想」と呼ばれているのです。

ポジティブイリュージョンが生じる領域

ポジティブイリュージョンが提唱されてから多くの学者によって研究がなされており、主に精神的健康を保っている人には次のような自分に関わる領域を現実よりもポジティブに考える傾向があることが指摘されています。

みなさん自身、もしくは周りの人に当てはまるようなことはないでしょうか？

特に日本人には「ポジティブな出来事が自分に起こるだろう」という考えはあまり見られませんが、「ネガティブな出来事は人に比べて起こりにくいだろう」と考える傾向がみられることが指摘されています。

ネガティブな人にとって自分がポジティブに偏った認知を持っていると言われてもピンとこないかもしれません。

非現実的楽観主義者の健康

心理学研究ではポジティブイリュージョンという現象がみられるとすることに加え、ポジティブイリュージョンは精神的健康や社会適応に結びついているという主張がなされています。

従来、精神的健康は現実世界や自己について正確に把握していることが重要であるとされてきました。

しかし、ポジティブイリュージョンの提唱により、肯定的な方向に歪んだ認知こそが健康に繋がるという主張がなされるようになったのです。

代表的な根拠としては次のような報告が挙げられます。

健康な人を対象とした研究

そもそも、ポジティブイリュージョンは抑うつリアリズム研究の裏返しとしてスタートしたという経緯から、「精神的健康であること＝ポジティブイリュージョンがみられる」という前提があります。

それだけではなく、多くの心理学研究では、精神的健康度の高さとポジティブイリュージョンの高さには関連が見られると報告しています。

外山・桜井（2000）では、大学生や専門学生を対象に研究を行い、ポジティブイリュージョンが高いほど抑うつ傾向が低いという結果が得られています。

そのため、ポジティブイリュージョンを持つことは精神的健康や社会適応に結びつくとする主張がなされているのです。

重篤な疾患を抱える人を対象とした研究

ポジティブイリュージョンは健康な人だけではなく、重篤な疾患を抱える人も対象としている研究があります。

そして、そこでもポジティブイリュージョンは健康に結びつくものであるとする主張がなされています。

ポジティブイリュージョンの落とし穴

確かに、ポジティブイリュージョンを対象とした研究の多くでは、ポジティブイリュージョンが強いほど健康的であるという結果が示されています。

しかし、その結果は本当に現実を反映しているのでしょうか？

実は、上述のポジティブイリュージョンは健康に結びつくとする研究では、調査を行った時点で、対象者が感じている・考えていることを質問紙に回答を得るという形でデータを収集しているものがほとんどです。

このような調査法のことを質問紙調査と呼びます。

しかし、この方法によって得られたデータはあくまで、現時点で対象者自身が感じていることを反映しています。

つまり、その自己報告自体がポジティブイリュージョンによって肯定的な方向に歪められており、現実を反映していない可能性があるのです。

ポジティブすぎる人は自分を偽っている

このような、質問紙の歪みを検出するために、「社会的望ましさ」と呼ばれる傾向の強さを測定する方法があります。

安田・佐藤（2000）は、ポジティブイリュージョンがみられる人の中には、自分自身をよりよく見せようとし、ネガティブな出来事を意識しないようにする「抑圧」という情報処理バイアスが強い人がいる可能性を指摘し、楽観的傾向と社会的望ましさの高低から次のような4群を抽出しました。

		社会的望ましさ傾向
		低	高
不安傾向	低	低不安型	抑圧型
	高	高不安型	防衛的高不安型

この抑圧型と呼ばれるタイプの人は、ネガティブな感情を抱きにくいという特徴がありますが、それはあくまで主観的な感覚の話であり、実際に身体にはストレス反応が生じているという報告があり、不適応的な人物であると考えれています。

そして、研究の結果、この抑圧型は他群には見られない失敗などの負の結果のフィードバックを適切に評価しないために非現実的な楽観傾向を保っていることが示されたのです。

問題を問題と考えず無視し、取らなければいけない対処をしないのであればそれは健康的・適応的とは言えないでしょう。

他者評価との比較研究

また、自己報告によるポジティブな歪みの影響を排除する方法としては、自己評価と他者評価を比較するという方法も考えられます。

そして、他者からの評価より自分の能力を高く見積もっている人は、自分では健康的かつ適応的だと思い込んでいるものの、周囲の人からはそのような評価を受けていないことが示されています。

外山（2008）では、小学生と担任教師に対し、社会的コンピテンスのポジティブイリュージョンの有無による精神的健康と適応の関連について研究を行いました。

この研究では、社会的コンピテンスの自己評価と他者評価を比較し、ポジティブに歪んだ認知を持っている人の精神的健康と適応を検討しています。

研究の結果、社会的コンピテンスにポジティブイリュージョンが生じている人は、精神的健康と周囲との関係性を良好であると答える一方で、周囲からは攻撃的であり、仲間から受容されにくいことが示されています。

まとめ：楽観的＝望ましいとは限らない